Dear Pastors, Lay Pastoral Animators and Parishioners,

A new year has dawned.  Over the past several days, the news networks have been reviewing the past year, and trying to predict what 2012 will bring.  I hope that in the homes and parishes of our diocese, the experience of Christ’s nativity has given you renewed hope for His Body (the Church) and for our world.  There are some trouble spots that cry out for justice, and in many parts of the world, Christians are particularly susceptible to persecution.  Let us keep up our prayers for the suffering persons across the globe.

Seminarian departures
            I want to share with you that two of our seminarians have left the seminary over the past several weeks.  Daniel Hanrahan from Valleyview and Patrick Lepage from McLennan have both come to the conclusion that the diocesan priesthood and seminary formation is not where God is calling them.  They are grateful for the prayer support they have received over the past years; please keep them in mind as they make decisions for their future.
            Our four other seminarians at St. Joseph’s Seminary in Edmonton have completed their fall semester and look forward to returning to the formation program after the Christmas break: Travis Chabot, Daniel Jodoin, Kellyn Lieva and Michael Uso-Ereyi.  The program of seminary formation is not only about studies; it is also a time for spiritual and personal formation, and for discerning God’s call in their life.  Over time and with much prayer, they are strengthened in their identity as future priests. 

Sylvia Noel
            You may recall that we recently re-constituted the lay formation office in Peace River to be the Office of Evangelization and Catechesis.  We asked Sr. Louise Vanderploeg to take the leadership of this new office; we also committed ourselves to hire a part-time assistant, with particular responsibility for the catechesis of children.  This would include sacramental preparation and other catechetical programs, at a diocesan level.
            Having advertised for this position, I am glad to announce that we have hired Sylvia Noël, of Donnelly.  Sylvia has experience as a classroom teacher at the elementary level, and brings some good insight to the office.  She starts her new ministry at the beginning of this new year.

Silence and pace (rhythm)
            Last month I spoke about the role of the Word and its proclamation in the celebration of the Mass, and how the new GIRM (General Instruction of the Roman Missal) and new Missal emphasize this.  I wish to reflect with you for a moment on the place of silence and pace in the celebration of the Mass.
            GIRM §§45 and 56 have the most to say about the place for silence throughout the celebration of the Mass. There are times when a reading or an action is to be accompanied by quiet reflection or silent attention.  This section highlights in a particular way the need for quiet in the church before the celebration of the Mass even begins. 
            Bearing in mind that one of the aims of the present reform is to restore a measure of dignity and reverence to our celebrations of the Mass, I believe the matter of silence and pace is very important.  All of us, whether we are ministers serving around the altar or members of the faithful in our pew are called upon to be mindful of where we are, what we are doing, and the dignity of the Church’s rituals.  I call on each and every one of us to cultivate a prayerful spirit not only during the Mass, but as well from the moment we enter the sacred space of the nave. 
Another expression of respect and reverence has to do with the pace, or rhythm, of what we do.  This is not an easy matter to address or to regulate.  How fast is too fast, as we speak our prayers or conduct ourselves at Mass?  But while it’s difficult to regulate, I know that I have been disturbed by a lector proclaiming the reading too quickly, not giving us time to hear each word, or gather the meaning of a sentence.  There is a pace at which the Mass should be celebrated.  We must all grow in our awareness of what that speed is.  To proceed either too quickly or too slowly is to distract the assembly in its prayer.

Father Louis Saldanha
            Father Louis, presently the pastor in Beaverlodge and covering Rio Grande and Hythe as well, is taking early retirement due to health concerns and returning to his native India.  Father Louis has served in this diocese for the past decade.  I am grateful for his years of ministry with us, and wish him well in his retirement.

Archbishop’s Dinner
            Deanery 2 (Peace River) is holding an Archbishop’s Dinner in Manning on Friday evening, February 10th.  My talk at this dinner will focus on the legacy of the many Sisters who have ministered in our diocese over the past 100+ years.  Tickets for this dinner are available at the chancery office in McLennan, or at the parish office in Manning – 780.836.3125.

Nigeria
            You may recall that I was headed to Nigeria last summer, to ordain some young Redemptorists to the priesthood and to the diaconate.  Due to a mistake in my travel documents, I was not able to go.  So as to make use of the ticket I had purchased, I must use it within a year, so I am travelling to Nigeria from January 26th to February 6th.  While there, I will be visiting the bishops and religious congregations who have priests serving in our diocese.  After my return, I hope to have some insights to share with you about the Church in a very different culture than our own.  Please pray for me on this venture.

Chers Curés, Animateurs de Pastorale, Paroissiens et paroissiennes,

Une nouvelle année s'est levé.  Au cours des quelques derniers jours, les réseaux de nouvelles ont passé en revue l'année écoulée, et d'essayer de prédire ce que 2012 nous apportera.  J'espère que dans les maisons et les paroisses de notre diocèse, l'expérience de la nativité du Christ vous a donné un nouvel espoir pour son Corps (l'Église) et pour notre monde.  Il y a quelques points troublants qui demandent réclament justice dans nombreuses parties du monde; les chrétiens sont particulièrement sensibles à la persécution.  Gardons nos prières pour les personnes souffrant à travers le globe.

Départs du séminaire
Je veux partager avec vous que deux de nos séminaristes ont quitté le séminaire au cours des dernières semaines.  Daniel Hanrahan de Valleyview et Patrick Lepage de McLennan ont tous deux arrivés à la conclusion que le sacerdoce diocésain et la formation des séminaristes n'est pas là où Dieu les appelle.  Ils sont reconnaissants pour le soutien dans la prière qu'ils ont reçu ces dernières années; s'il vous plaît gardez-les dans vos pensées lorsqu’ils prennent des décisions pour l'avenir.
Nos quatre autres séminaristes au séminaire Saint-Joseph à Edmonton ont terminé leur semestre d'automne et ont hâte de revenir au programme de formation après la pause de Noël: Travis Chabot, Daniel Jodoin, Kellyn Lieva et Michael Uso-Ereyi.  Le programme de formation du séminaire n'est pas seulement sur les études; c'est aussi un temps de formation spirituelle et personnelle, et pour discerner l'appel de Dieu dans leur vie.  Au fil du temps et avec beaucoup de prière, ils sont renforcés dans leur identité en tant que futurs prêtres.  

Sylvia Noël
Vous vous souviendrez que nous avons récemment reconstitué le bureau de formation des laïcs à Rivière de la Paix à l'Office de l'Évangélisation et la Catéchèse.  Nous avons demandé à Sœur Louise Vanderploeg de prendre le leadership de ce nouveau bureau; nous étions également engagés à embaucher un assistant à temps partiel, avec une responsabilité particulière pour la catéchèse des enfants.  Cela comprend la préparation aux sacrements et les autres programmes de catéchèse, au niveau diocésain.
Ayant annoncés pour ce poste, je suis heureux de vous annoncer que Sylvia Noël de Donnelly a été embauchée comme assistante.  Sylvia a travaillé comme enseignante au niveau élémentaire, et apporte un bon aperçu au bureau.  Elle commence son nouveau ministère au début de cette nouvelle année.

Le silence et le rythme
Le mois dernier, j'ai parlé du rôle de la Parole et de sa proclamation dans la célébration de la messe, et comment le nouveau PGMR (Présentation générale du Missel romain) et le nouveau Missel les soulignent.  Je souhaite réfléchir avec vous un instant sur la place du silence et le rythme de la célébration de la messe
PGMR §§ 45 et 56 soulignent l’importance du silence tout au long de la célébration de la messe.  Il y a des moments où une lecture ou une action doit être accompagnée d'une réflexion tranquille ou d'attention silencieuse.  Cette section met en évidence, d'une façon particulière, la nécessité du silence dans l'église avant le début de la célébration de la messe.
Gardant à l'esprit que l'un des objectifs de la réforme actuelle est de restaurer une certaine dignité et de respect pour les célébrations de la messe, je crois que la question du silence et le rythme est très importante.  Chacun d'entre nous, si nous servons comme ministres autour de l'autel ou comme membres des fidèles dans notre banc sont appelés à être conscient de là où nous sommes, ce que nous faisons, et de la dignité des rituels de l'Église. Je demande à chacune et chacun d'entre nous de cultiver un esprit de prière, non seulement pendant la messe, mais aussi bien à partir du moment que nous entrons dans l'espace sacré de la nef.  
Une autre expression de respect et de révérence se relie au rythme de ce que nous faisons.  Quelle vitesse est trop rapide, lorsque nous récitons nos prières ou durant notre conduite à la messe?  Mais alors qu'il est difficile de réglementer, je sais que j'ai été dérangé par un lecteur proclamant la lecture trop rapide, nous donnant pas le temps d'écouter chaque mot, ou de recueillir le sens de chaque phrase.  Il y a un rythme auquel la messe doit être célébrée.  Nous devons tous considérer la vitesse de nos paroles et de nos gestes. Procéder trop rapidement ou trop lentement est de distraire l'assemblée dans sa prière.

L’abbé Louis Saldanha
L’abbé Louis, qui est présentement le curé à Beaverlodge et couvrant également Rio Grande et Hythe, prends une retraite anticipée en raison de problèmes de santé, et retourne à l’Inde, son pays natale. L’abbé Louis a servi dans ce diocèse pendant la dernière décennie.  Je suis reconnaissant pour ses années de ministère avec nous, et lui souhaite bonne chance dans sa retraite.

Dîner de l’Archevêque
Le doyenné 2 (Peace River) organise un dîner de l’archevêque à Manning le vendredi soir, 10 février. Mon discours à ce dîner se concentrera sur l'héritage des nombreuses Sœurs qui ont fait du ministère dans notre diocèse au cours des 100+ dernières années.  Les billets pour ce dîner sont disponibles au bureau de la chancellerie à McLennan, ou au bureau paroissial à Manning - 780.836.3125.

Le Nigeria
Vous vous rappelez que je me dirigeais vers le Nigeria l'été dernier, pour ordonner des jeunes Rédemptoristes au sacerdoce et au diaconat.  En raison d'une erreur dans mes documents de voyage, je ne puis faire ce voyage.  Afin de rendre l'utilisation du billet que j'avais acheté, je dois l'utiliser dans un an, donc je suis en voyage au Nigeria du 26 janvier au 6 février.  Ici, je visiterai les évêques et les congrégations religieuses qui ont des prêtres au service dans notre diocèse.  Après mon retour, j’espère avoir quelques idées à partager avec vous sur l'Église dans une culture très différente de la nôtre.  S'il vous plaît priez pour moi dans cette aventure.