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1 August 2010

Dear Pastors, Lay Pastoral Animators and Parishioners,

            We are at mid-point in the summer.  How quickly these days pass!  As we look ahead to the next four weeks, those who have not had a summer break will try to fit it in, while those who have been away turn their minds early to thoughts of September.
            As most of you recall, I walked the Camino in Spain for two weeks at the beginning of July.  Along with my companions, most of them from Grande Prairie, we put our feet through their paces – up and down hill and dale, along some breathtaking scenes of the sea on the Spanish north shore, through villages and farmland and some historic towns.  I wish I could say that I was in better physical shape after all that, but it isn’t so.  The exercise was grueling, it’s true, but the food was too much to resist!  A highlight was reaching the shrine of St. James at Santiago de Compostela, where we celebrated a Mass at the tomb of the saint. 

Seminarians
            Our two diocesan seminarians have been here in McLennan for the past several weeks, working at the chancery and in this region, and will be here until they return to the seminary for their fall semester.  Patrick Lepage, from McLennan, is entering his last year of philosophy and will begin some courses in theology at St. Joseph Seminary in Edmonton.  Daniel Jodoin, from Grande Prairie, will finish his philosophy studies this year at Christ the King Seminary in Mission BC. 
            We have another priestly candidate beginning his seminary formation this fall: Daniel Hanrahan from Valleyview.  Daniel is a mature candidate, having worked for several years in the Valleyiew area.  He is well known in the archdiocese as a 4th Degree Knight of Columbus.  Daniel will be doing some make-up courses in philosophy while also taking some introductory theology courses at St. Joseph Seminary, Edmonton.
            Let us keep these three men in our prayers as they continue their personal, spiritual and academic formation to become priests in the spirit of Jesus and in the ministry of the Church.

Fundraising Campaign
            I want to thank very sincerely all those who took part in the campaign toward the restoration of our operational funds for the archdiocese. You are all aware that our mandated allocation of funds for the co-ordinated church/government settlement on Indian Residential Schools was $500,000. We also incurred a $600,000 legal bill negotiating the settlement. All these funds have been expended or are committed.
The money raised in this campaign will help the Archdiocesan administration to realize some of our plans at the diocesan level.  Unfortunately, did not reach our stated goal, but we did learn a great deal in the course of the campaign, which did bring in more than $155,051.00. 
I am not daunted by this shortfall, and I feel that the needs in the archdiocese are too critical to postpone indefinitely, in areas such as youth ministry and communication among our parishes and with the Archdiocese.  I have asked our archdiocesan financial administrator to devise a 2011 budget with these items included, even if we have to deal with a deficit.  At the same time, I have begun to work with a small ad hoc committee which will propose a solid plan for an annual archdiocesan appeal that will raise the funds we need in order to advance the development of our archdiocesan Church. 
            Again, I thank those who worked on and those who donated to this campaign.  It has not been an easy one, and I now understand better the flaws in what we attempted to do.  But we cannot stop in our tracks … we must keep moving ahead.

Girouxville Pilgrimage
            Pilgrimage has a long tradition in the Catholic Church.  In pilgrimage, the faithful who travel to a shrine are blessed in the travel itself as well as in the spiritual exercises proper to the shrine.  In our archdiocese, we have more than one annual pilgrimage: among our Indigenous peoples, pilgrimage to Eleske, Little Red River and Lac Ste. Anne are very popular.  The shrine of Our Lady of Lourdes in Girouxville also has a tradition going back many years, always celebrated on or about August 15th, the feast of the Assumption of Mary.
            This year, those organizing the Girouxville pilgrimage have expanded the program to two days, August 14th and 15th, and they have asked Bishop Denis Croteau, bishop emeritus of Mackenzie-Fort Smith, to preside at the ceremonies.  Posters and information has been sent to all the parishes of our archdiocese.  I encourage all of you to make an effort to attend one or both of these days.

Priestly Appointments
            I announced in my July letter that Father Abraham Chempottickal Abraham would be arriving from India soon, and would be assigned as pastor in Chateh.  I am grateful to Father Raj Koppula, who has agreed to fill in at Chateh (Assumption) and Rainbow Lake while we await Father Abraham’s arrival.

+ Gerard Pettipas, C.Ss.R.
Archbishop of Grouard-McLennan

le 1er août 2010 

Chers Curés, Animateurs et Animatrices de Pastorale, Paroissiens et Paroissiennes,

            Nous sommes déjà rendus au milieu de l’été.  Comme les jours passent vite!  En regardant les prochaines quatre semaines, ceux qui n’ont pas eu de vacances vont essayer d’en prendre, alors que ceux qui en ont pris tourneront leurs pensées au mois de septembre. 
            Comme la plupart de vous se rappellent, j’ai marché le Camino en Espagne pendant deux semaines en juillet.  Avec mes compagnons qui étaient en plupart de Grande Prairie, nous avons mis nos pieds en marche – montant et descendant les côtes et les vallons, le long de scènes émouvantes de la mer sur le rivage du côté nord de l’Espagne, à travers des villages et des champs et certains villages historiques. J’aimerais pouvoir dire que je suis en meilleur condition physique qu’auparavant, mais ce n’est pas le cas.  Cette exercice fut très difficile c’est vrai, mais le mangé était irrésistible!   Le point culminant fut d’arriver au lieu du pèlerinage de St- Jacques à Santiago de Compostela, où nous avons célébré la Messe au tombeau du saint. 

Nos Séminaristes
            Nos deux séminaristes sont à McLennan depuis les dernières quelques semaines, travaillant à la chancellerie et dans notre région.  Ils seront ici jusqu’à ce qu’ils retournent au séminaire pour leur semestre d’automne.  Patrick Lepage, de McLennan, commencera sa dernière année de philosophie et des cours en théologie au Séminaire St-Joseph à Edmonton.  Daniel Jodoin, de Grande Prairie, finira ses études en philosophie cette année au Séminaire Christ the King à Mission en Colombie Britannique. 
            Nous avons un autre candidat à la prêtrise qui commencera sa formation au séminaire cet automne : Daniel Hanrahan de Valleyview.  Daniel est un candidat mûr, ayant travaillé pendant quelques années dans la région de Valleyview. Il est bien connu dans l’Archidiocèse comme un Chevalier de Colomb au 4ième degré.  Daniel prendra des cours préparatoires en philosophie et en même temps des cours préliminaires en théologie au Séminaire St-Joseph à Edmonton. 
            Gardons ces trois hommes dans nos prières dans leurs acheminements et leurs formations spirituels et académiques vers la prêtrise dans l’esprit de Jésus et dans le ministère de l’Église

Campagne de levée de fonds
            Je veux remercier très sincèrement tout ceux et celles qui ont pris part à la campagne pour la restauration des fonds d’opération pour l’Archidiocèse.  Vous êtes tous au courant que notre allocation de fonds mandatée pour la guérison dans l’entente coordonné entre Églises et gouvernement sur les pensionnats était $500,000.00.  Nous avons aussi encouru une facture légale de $600,000.00 en négociant l’accord.  Tous ces fonds se sont agrandis ou sont engagés.
            Les dons collectés durant cette campagne aidera l’administration de l’Archidiocèse à réaliser quelques-uns de nos plans au niveau diocésain.  Malheureusement, nous n’avons par atteint nos objectifs fixées, mais nous avons appris beaucoup durant cette campagne, qui a rapportée plus de 155,001$. 
J’ai le sentiment que nos besoins, dans l’Archidiocèse, ont été trop longtemps ignorés.  Dans un très proche avenir, j’aimerais me concentrer sur les domaines tels que le ministère pour les jeunes et le développement d’une meilleure communication parmi les paroisses et l’Archidiocèse.  J’ai demandé à notre administrateur financier de préparer le budget de l’année 2011, incluant ces dépenses.  Réalisant que nous aurons à traiter un budget déficitaire, nous avons établi un comité ad hoc qui développera un plan solide de lever de fonds.  Ce programme archidiocésain annuel nous permettra d’avancer dans notre développement diocésain. 
            J’aimerais encore remercier ceux et celles qui ont travaillés ou contribués à cette campagne.  Ceci n’a pas été facile et je comprends mieux nos erreurs commis durant cet événement.  Le seul chose qui nous reste à faire est de recommencer, sans regarder à l’arrière.  Continuons de l’avant.

Pèlerinage à Girouxville,
            Le pèlerinage a une longue tradition dans l’Église Catholique.  Dans le pèlerinage, le fidèle qui voyage au lieu d’un sanctuaire est béni dans le voyage même ainsi que dans les exercices spirituels propres à l’endroit même.  Dans notre diocèse, nous avons plus qu’un pèlerinage annuel : parmi notre peuple indigène, nous avons les  pèlerinages bien connus et bien populaires à Eleske, à Little Red River et au Lac Ste. Anne.  Le lieu du pèlerinage, Notre Dame de Lourdes à Girouxville a aussi une tradition qui date de bien des années.  Il est toujours célébré le 15 août, la fête de l’Assomption de Marie.
            Cette année, ceux qui organisent le pèlerinage de Girouxville, ont allongé le programme à deux jours, le 14 et le 15 août et ils ont demandé à Mgr. Denis Croteau, évêque émérite de Mackenzie-Fort Smith, de présider aux cérémonies.  Des affiches et des informations ont été envoyées à toutes les paroisses et missions de notre archidiocèse.  Je vous encourage tous de faire un effort pour participer durant une ou durant les deux jours.

Nominations des prêtres
            Je vous ai annoncé dans ma lettre du mois de juillet que le Père Abraham Chempottickal Abraham arriverait de l’Inde bientôt, et serait curé de Chateh.  Je suis très reconnaissant à l’abbé Raj Koppula, d’avoir accepté de remplaçer à Chateh (Assomption) et Rainbow Lake en attendant l’arrivée du Père Abraham.

+ Gerard Pettipas, C.Ss.R   
Archévêque de Grouard-McLennan